Top-Talkgast des WDR-Moderators Frank Plasberg beim 36.„Ständehaus Treff“ war unbestritten Ex-Wirtschaftsminister Werner Müller, der dem gut vorbereiteten „Hart aber fair“-Talker mehr als nur Paroli bot.
Bei mehr als 550 Gästen aus den Topmanagement-Etagen, aber auch aus Kreisen der Politik, Kultur und Sport hatte der parteilose Werner Müller an diesem Abend immer die Lacher auf seiner Seite.
 Vielleicht lag es daran, dass Frank Plasberg mit seiner Anmoderation „ der spannendste Gast, den man momentan haben kann“ mehr recht hatte, als ihm zunächst bewusst war. Plasberg bezog es zunächst auf die Tatsache, dass sich in Müllers Vita ein weiteres Ex-Präfix ankündigte, vom Ex-Wissenschaftler über den Ex-Minister und den Ex-Dozenten jetzt zum Ex-Evonik-Chef. Erst ein paar Tage vor der Veranstaltung hatte Müller seinen Rücktritt von seinem Posten zum Jahresende angekündigt. Womit der Profi-Talker Plasberg trotz wie immer guter Vorbereitung allerdings nicht rechnete, war die befreiende Wirkung solcher Entscheidungen.
Müller packte die Zuhörer, weil er gelöst, offen und humorvoll allen Fragen begegnete, auch über seine Gefühle sprach, seine Gefühle gegenüber Kurt Beck, Helmut Kohl, Jürgen Rüttgers und plötzlich verlorenen Jobs – aber vor allem Gefühlen gegenüber seiner Frau.
Man muss aber diesen Werner Müller live erlebt haben, das geistreiche PingPong, die rhetorische Geschliffenheit, den knochentrockenen Wortwitz, um dem Abend und diesem Mann gerecht zu werden. Nachdem Plasberg ihn als „lame duck“, eine amerikanische Bezeichnung für scheidende Politiker, titulierte, konterte Müller lässig, bezugnehmend auf die körperliche Kreuzlahmheit des Moderators: „Ganz nach dem Motto des Abends: Lahme Ente trifft lahmen Sack“. Und auch die Tatsache, dass Müller sich als erster Talkgast ein Pils genehmigte, konterte er, darauf angesprochen, lässig mit dem Hinweis: „Schlimm genug, dass man hier nicht rauchen darf“. Jeder der prominenten Gäste merkte, dass hinter diesem Werner Müller mit seinem bedächtig schlurfenden Gang, seinem leicht angeknautschten Gesicht und seinem schlohweißen Haar ein hellwacher und ungeheuer schneller Geist steckt. Hin und wieder war er sogar dem ansonsten nicht auf den Mund gefallenen Moderator Plasberg zu schnell, der bei soviel Schlagfertigkeit teilweise sprachlos war, ein Zustand, der bei dem Talkprofi mit langjähriger Erfahrung eigentlich nie eintritt.
Seit 1999, als Axel Pollheim den ersten Talk arrangierte, führt Plasberg die abendlichen Gespräche, damals noch in einem Duisburger Hotel. Der große Erfolg des Konzepts und die immer prominenter werdenden Gäste machten aber einen Umzug aus Sicherheitsgründen notwendig. Bei der Suche nach Ausweichmöglichkeiten stieß man auf das Ständehaus in Düsseldorf, das aufwändig zum Kunstmuseum umgebaut worden war, mit reichlich Platz für repräsentative Veranstaltungen. Ein Glücksgriff für beide Seiten, wie sich erweisen sollte, für den Veranstalter wie für Düsseldorf. Mit vier Veranstaltungen pro Jahr gehört der „Ständehaus Treff“ von Anfang an zu den beliebtesten Events in der Landeshauptstadt, ein Muss für jeden VIP, und immer gerappelt voll. Der 36. Abend mit Werner Müller war aber in jedem Falle ein absolutes Highlight.
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